Das auslösende Element der ESTI-Übertemperaturschutzgeräte ist die ESTI-Patrone, eine mit einer chemisch inaktiven und isolierenden Flüssigkeit gefüllte Glaskugel.

Die Erwärmung der ESTI-Patrone bewirkt eine Ausdehnung des in ihr enthaltenen Mediums. Bei Erreichen der vorgegebenen Sollwert-Temperatur wird die ESTI-Patrone durch inneren Überdruck zerstört. Dieses Bersten der ESTI-Patrone zieht das Auslösen elektrischer bzw. mechanischer Impulse nach sich.